Цела историја хришћанске Цркве је историја покушаја њеног уништења. А неуспех верске политике Рима, моћне суперсиле која је сатрла стотине народа и племена, необјашњива са становишта здравог разума, једна је од највећих историјских лекција. Зашто је прогон хришћана с времена на време доводио до резултата супротних онима којима су се прогонитељи надали?
Стравичан терор који је покренут против хришћана почетком 4. века у Римском царству почео је у Никомедији уништењем хришћанске цркве. Дана 23. фебруара 303. године, на празник у част бога Терминуса, који успоставља и штити, како су незнабошци веровали, границе, Никомидије, у пратњи неколико чиновника и оружаног одреда, уђе у цркву и нареди свет. књиге запленити и спалити, а сам храм срушити. А сутрадан је, по речима историчара Јевсевија из Цезареје, „посвуда окачен царски указ, који је наређивао уништавање цркава до темеља, а Свето писмо спаљивало и људе који су се придржавали хришћанства проглашавао лишеним почасних положаја; кућне слуге су лишене слободе.
Тако је почео Велики прогон који је покренуо цар Диоклецијан. Међутим, до спаљивања живих десетина хиљада хришћана није дошло одмах.
Шта се уопште дешавало у Римском царству у другој половини 3. – почетком 4. века?
У трећем веку претрпео је тешку кризу. Посебно је било страшно стање на границама: Немци су притискали са севера, Персијанци са истока, а да би их одбили, било је потребно концентрисати све њихове снаге. И ту су хришћани били потпуно на страни римске власти: царство, па и паганско, је спољашњи оквир у коме је не само настало, већ је и даље мање-више нормално постојало у интервалима између прогона, хришћанска црква. . А смрт империје лако би могла постати смрт не само културе, већ и саме Цркве.
Али ова иста империја, да би се заштитила од непријатеља, претвара се у тоталитарну државу, настојећи да контролише читав живот друштва. И наравно, ојачао је идеолошки диктат, наметнувши јединствену паганску религију свим сегментима становништва.
Пре тога, цар Диоклецијан, који је био на челу царства од 284. године, готово двадесет година готово да се није дотакао хришћана: мучеништво је посведочено само међу ратницима који су одбијали да принесу прописане жртве боговима – и за то, што се тиче неиспуњавања наређења, погубљени су у римској војсци.
Хришћани су се под њим осећали потпуно мирно, велика хришћанска црква се уздизала чак насупрот царске палате у Никомедији. А на самом крају своје владавине, 303. године, Диоклецијан је започео прогон хришћана.
Атина у Витанији
Али зашто су се најмасовније репресије дешавале у Никомедији? А какав је то град, где је у оно време могло бити толико хришћана у једној катедрали?
Никомедија је била омиљено место за боравак римских генерала и царева током њихових похода на Исток. Године 286, када је Диоклецијан увео тетрархију (четири силе) у царство, учинио је Никомедију источном престоницом Римског царства. А након што је Константин Велики победио Лицинија 324. године, он је био стварна престоница царства још 6 година, све док Константин није прогласио Византију за „Нови Рим“.
Међутим, смештена на путу из Мале Азије ка Балкану, Никомедија је остала велики трговачки и занатски центар и задржала је значај и након преноса престонице у Цариград. А имала је и много храмова и палата, звала се „Атина у Витинији“, а више од 100 хришћанских светаца зову се „Никомедијом“.
Црквени историчари за убиство 20.000 хришћана Никомедије окривљују његовог савладара, цара Марка Аурелија Валерија Максимијана Херкулија. Шта знамо о њему? Како је постао цар?
Колико год шокантно звучало, Максимијан је рођен у селу у провинцији Панонији у центру Европе, у породици надничара и, према речима његових савременика, био је глуп, необуздан, суров, сладострасан и склон превари. Али био је велики борац.
Године 285. цар Диоклецијан га је упутио да се обрачуна са разбојницима-багаудима – сељацима који су се побунили у Галији. Били су права катастрофа за Римљане, чак су покушавали да јуришају на градове. Данас им суде цртани Астерикс и Обеликс, а онда је Максимијан, обдарен неограниченим моћима, повео прави рат против тако слатких ликова, делом расутих, делом заробљених и, као резултат, све пацифицирао.
Након тога, Диоклецијан га је поставио за свог савладара, али га је 305. године, када је одлучио да се повуче, наговорио да следи његов пример, а Максимијан је, додуше са великом нерадом, положио знаке царског достојанства истог дана када и Диоклецијан. . Али, како су каснији догађаји показали, он је само чекао изговор да поврати власт.
„Крв мученика је семе Цркве“
У међувремену, 304. године, у јеку гоњења, Максимијан је, враћајући се у Никомедију из победоносног похода на Етиопљане, наредио да се сакупе све становнике како би славили римске богове. Након што је погубио неколицину хришћана који су одбијали, чији положај на двору их је чинио посебно опасним, послао је слуге по градским блоковима да скупе дисиденте. Сваким даном број мученика је растао.
А уочи празника Рождества Христовог, Максимијану је саопштено да локални епископ Анфим сабира сву паству у градском саборном храму. И владар је, искористивши то, наредио војницима да опколе храм, опкоше га са свих страна дрвима за огрев и грмље, а испред улаза поставе пагански олтар. После тога су благовесници најавили молитељима у цркви да они који желе да спасу своје животе могу изаћи жртвовањем боговима. Али није их било. Тада је храм запаљен…
Према легенди, када је избио пожар у царској палати Никомедије, хришћани су одмах били оптужени за паљевину, па је Максимијан наредио да их живе спале заједно са њиховом црквом.
На територијама које је контролисао Максимијан, прогон хришћана уопште био је посебно окрутан. Његов савремени писац Лактанције тврди да је био „природно чврст човек“, склон да Диоклецијанове мере доведе до крајњих граница.
Усред ових прогона, Диоклецијан се, као што је већ поменуто, неочекивано одрекао власти. И државни систем, који је тако брижљиво стварао, срушио се. Почели су грађански сукоби, који су трајали две деценије. Дошло је до тога да је у различитим деловима царства било седам различитих царева који се међусобно нису признавали. Нису били у стању да зауставе ширење Цркве, коју су видели као болест погубну за опште добро.
Међутим, за хришћане у томе нема ништа изненађујуће – ово је само испуњење обећања Спаситеља: сазидаћу Цркву Своју, и врата пакла неће је надвладати (Матеј 16,18 ).
Превела редакција Чудо
Фома.ру
