У прошлости колегиј кардинала састојао се углавном од Европљана. Данас су и други континенти добро заступљени – сви заједно разговарају о избору новог папе; Само они млађи од 80 година могу да гласају.
Колегиј кардинала, тренутно са 252 члана, јесте најважније папино саветодавно тело. Осим тога, он има задатак да „обезбеди избор папе“ после његове смрти или оставке, како стоји у канонском праву (кан. 349). У конклави за избор новог поглавара Цркве може учествовати само оних 135 кардинала који још нису напунили 80 година. Садашњи декан колегија је италијански кардинал Садашњи Батиста Ре (91).
Кардинале су слободно бирали покојни папа и његови претходници. Према канонском праву, они морају „да су примили најмање свештеничко рукоположење , да се разликују у вери, моралу, побожности и разборитости у административним стварима; свако ко још није бискуп мора примити бискупко посвећење“.
Кардинали курије живе у Риму
Кардинали курије који раде у ватиканским установама морају боравити у граду Риму. Кардинали који руководе бискупијом морају путовати у Рим „кад год их папа позове“ или када их кардинал декан позове за избор новог папе. Пре конклаве сви кардинали разговарају о лику будућег папе. У овој „предконклави“ може учествовати и једини аустријски кардинал, бечки надбискуп емеритус Кристоф Шенборн. На самим изборима могу да учествују само они млађи од 80 година. Шенборн је у јануару прешао ову старосну границу, па стога више нема право гласа.
Током много векова колегиј кардинала састојао се искључиво од Европљана. Почев од Другог ватиканског концила (1962-1965), папе су доживели приметну интернационализацију. Од 135 кардинала с правом гласа, 53 потичу из Европе, од којих 16 из Италије. Азија има 23 с правoм гласа, Латинска Америка (где спада Мексико) 21, Африка 18, Северна Америка 16 и Океанија 4.
Међу кардиналима који имају право да бирају папу петорица је које је именовао папа Јован Павле II (1978-2005). Папа Бенедикт XVI именовао је 22 кардинала који су тренутно млађи од 80 година (2005-2013). Папа Фрања је током свог дванаестогодишњег понтификата примио у колегиј 108 кардинала, или око 80 одсто кардинала који тренутно имају право да бирају папу.
Са немачког језика превео протођакон Радомир Ракић
kathpress
